PAPA FRANCISCO JÁ ESTÁ NO IRAQUE

O Papa Francisco já chegou ao Iraque, onde inicia na sexta-feira uma viagem de quatro dias.

Francisco, vai percorrer mais de 1.445 quilómetros de helicóptero ou avião e sobrevoará por vezes zonas onde se escondem ainda elementos ativos do grupo ‘jihadista’ EI. O Santo Padre tem também programada uma visita à planície de Ur, o lugar de Abraão, onde tiveram origem as três principais religiões monoteístas Cristianismo, Judaísmo e Islamismo.

A agenda papal inclui encontros com a comunidade católica, composta por 590 mil pessoas, que representam cerca de 1,5% da população iraquiana, além de cristãos de outras Igrejas e confissões religiosas, líderes políticos e o grande aiatola Ali Sistani, a maior autoridade xiita do país.

Papa Francisco de partida para visita ao Iraque

Está previsto o Papa passar por Bagdade, Najaf, Ur, Erbil, capital do Curdistão iraquiano, Mossul e Qaraqosh.

De acordo com a agência Ecclesia, em 2003 havia cerca de 1,4 milhões de cristãos no Iraque. Antes do exílio, a maioria dos cristãos encontrava-se na província de Nínive, cuja capital é Mossul.

Segundo dados da Ajuda para as Igrejas Necessitadas (ACN), nos três anos de guerra contra o Estado Islâmico (EI), 34 igrejas foram totalmente destruídas, 132 foram incendiadas, 197 parcialmente danificadas, mais de mil casas de cristãos foram totalmente destruídas e mais de três mil incendiadas principalmente no norte do Iraque.

Paulo António Monteiro